En 1937, alors qu’il n’avait que 8 ans, Henri Chatel demeurait avec ses parents à Poisy, près d’Annecy. C’est donc naturellement qu’il est “tombé dedans” en assistant au début du club de vol à voile de Poisy. Le club possédait alors un planeur “AVIA 11A”, et le jeune déjà passionné se voyait confier la tache de maintenir l’aile à l’horizontale, lors des préparations de l’appareil qui était alors lancé au sandow sur les coteaux du lieu dit Monod.

1937 – Les pionniers du Club d’Annecy : L’enfant derrière la moto est Henri Chatel.

1945 : Le jeune Henri Chatel participe à la construction d’un BB Jodel chez son voisin ébéniste Albert Dunoyer. “Je collais des bouts de bois” raconte-t-il.

1946 : A 15 ans et demi, il est inscrit à l’aéroclub d’Annecy Haute Savoie. Suite à l’obtention d’une bourse de pilotage, il effectuera son premier vol le 30 Aout 1946 sur Stampe, avec comme instructeur l’illustre Auguste Mudry.

Le 5 aout 1948, Henri Chatel est breveté 2e degré (N°19760). Cette même année, il participera à la préparation de la piste de l’aérodrome en vue d’un meeting qui verra la participation du groupe de reconnaissance 2/33 Savoie, volant sur P51 Mustang.

1949 : Il sera breveté Vol à Voile (N° 5444).

1949 à 1951 : Service armé à Oran (Algérie). Il est affecté au groupe de chasse “Provence”, 7eme escadron, équipé alors de Spitfire MKIX, puis de Thunderbolt P47. Ce groupe est aujourd’hui basé à Saint Dizier, et vole sur Rafale.

7eme escadre de chasse. A droite, Henri Chatel.

Henri Chatel sur Spitfire MK1X

1950 : Henri Chatel effectue un stage de vol à voile militaire au centre Djebel Oum Setias, à Constantine (Algérie).

1970 à 1980 : Il est commissaire Aéroclub de France (N°1365) sur l’aérodrome d’Annecy.

1975 : Henri Chatel achète un Jodel D119 F-PMEN en copropriété avec Alphonse Poux, et obtiendra cette même année la qualification Montagne roues.

1978 : Il obtient la qualification neige et glacier, et devient membre (N°265) de l’AFPM (association française des pilotes de montagne)

1984 : Il prend contact avec l’Armée de l’Air afin d’obtenir un CM170 Fouga Magister réformé, pour l’aéroclub d’Annecy.

1986 : Henri Chatel est délégué départemental de la fédération du Réseau du Sport de l’Air national (RSA) et fonde la section RSA 74. Il participe à la reconstruction Jodel 119 (2).  L’aéroclub d’Annecy verra en juillet de cette même année l’arrivée en vol du Fouga Magister N°85 qui lui a été attribué :

1988 : Construction sur plans US d’un P47 Thunderbolt échelle 1/2. Après 4000 heures de travail réparties sur 8 années, Henri Chatel assistera au premier vol de sa réplique de P 47 effectué par Lucien Janssoone le 19 juillet 1989.

1990 : Il est nommé Président d’Honneur de l’Aéroclub d’Annecy, par le président Alain Roupioz.

1998 : Henri Chatel construit un ULM Skyranger.

2007 : Arrêt des vols à 78 ans pour raison de santé. (2000 heures de vol sur 61 années). Il participe au démontage du Fouga Magister N°85, confié aux musée des Ailes Anciennes de Haute Savoie, pour remise en état complète, et en état de vol (en cours). Il deviendra cette même année correspondant local de l’association “France DC3″.